La Depresión: Aspectos Generales

La depresión no es una enfermedad nueva, aunque es en la actualidad cuando se está generando un mayor número de alteraciones de este tipo, constituyendo una de las patologías más comunes en el ámbito de la Atención Primaria, llegando a ser la tercera en frecuencia tras trastornos musculo esqueléticos y enfermedades vasculares; se considera una enfermedad infra diagnosticada e infra tratada. Este fenómeno está dado, en parte, porque aproximadamente la mitad de los pacientes con enfermedades psiquiátricas acuden a los centros de salud y manifiestan síntomas somáticos, en lugar de depresión.

Es por todo ello que este tipo de trastorno está siendo el centro de atención de profesionales e investigadores que actúan en el ámbito de la salud y también de los gestores de las políticas públicas de muchos países. Tal atención es motivada no sólo por su alto índice de morbilidad y su creciente incidencia; sino por otros factores como, el aumento de tasas de conductas suicidas, la comorbilidad con otras enfermedades físicas, alcoholismo, otros trastornos psíquicos y el impacto económico en la sociedad, dando lugar a consecuencias sociofamiliares y laborales. 

En la actualidad se reconoce la Atención Primaria como el nivel en el que se ha de diagnosticar y tratar la depresión, a excepción de los casos complicados, que deben ser derivados al psiquiatra, por la posibilidad de suicidio. El hecho de tratar a estos pacientes de forma ambulatoria, según señalan algunos expertos, se hace necesario ya que su tratamiento desbordaría las unidades de salud mental a causa del incremento producido en los últimos años y también porque el primer contacto del paciente depresivo con la sanidad se produce con su médico y/o enfermera habituales.

En el mundo afecta a unos 340 millones de personas. La OMS asegura que, en el año 2020, la depresión será la primera causa de baja laboral en los países desarrollados y la segunda enfermedad más frecuente en el mundo, explicando este auge por los cambios acelerados en la forma de vida, la desmembración de la familia y la lenta ruptura con las tradiciones y las estructuras sociales. 

La palabra depresión proviene del latín deprimiere y significa hundimiento o abatimiento. La depresión produce un hundimiento del plano vital en cuatro dimensiones: humor depresivo, anergia (falta de impulsos), incomunicación, y, por último, alteración de los ritmos vitales de sueño-vigilia y alimentación. Aquí reside el núcleo común a todos los enfermos depresivos. Todos ellos son enfermos de la vitalidad. El paciente se siente hundido. Desde una perspectiva clínica, el término depresión se utiliza en tres sentidos: síntoma, síndrome y enfermedad. 

1) La depresión como síntoma es una afección del estado de ánimo que engloba sentimientos negativos tales como tristeza, desilusión, frustración, desesperanza, debilidad, inutilidad, y puede formar parte de la clínica de otros trastornos psíquicos. En un sentido amplio puede ser caracterizado por la vivencia de tristeza o de "sentirse deprimido". 

2) La depresión como síndrome agrupa un conjunto de síntomas psíquicos y somáticos que configuran el diagnóstico clínico y psicopatológico. 

3) La depresión como enfermedad configura una entidad nosológica que es definida a partir del síndrome clínico y en la que puede ser delimitada una etiología, una clínica, un curso, un pronóstico y un tratamiento específico. 

 A continuación, un documental neozelandés (doblado al español) que analiza el interior de la mente y explica cómo nos sentimos al estar deprimidos.

Fuente:

http://sescam.jccm.es/web1/gaptalavera/prof_enfermeria/boletines/boletin_enfermeria3-2006.pdf